তামা করোনা ভাইরাসকে মেরে ফেলে। এটা কি সত্যি?

চীনে একে "কিউই" বলা হত, যা স্বাস্থ্যের প্রতীক। মিশরে একে "আঁখ" বলা হত, যা অনন্ত জীবনের প্রতীক। ফিনিশিয়ানদের কাছে, এই নামটি প্রেম ও সৌন্দর্যের দেবী আফ্রোডাইটের সমার্থক ছিল।
এই প্রাচীন সভ্যতাগুলি তামার কথা বলছিল, এমন একটি উপাদান যা বিশ্বজুড়ে সংস্কৃতি ৫,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে স্বীকৃতি দিয়েছে। যখন ইনফ্লুয়েঞ্জা, ই. কোলাইয়ের মতো ব্যাকটেরিয়া, এমআরএসএ-এর মতো সুপারবাগ, এমনকি করোনাভাইরাস বেশিরভাগ শক্ত পৃষ্ঠে অবতরণ করে, তখন তারা চার থেকে পাঁচ দিন পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে। কিন্তু যখন তারা তামার উপর এবং পিতলের মতো তামার সংকর ধাতুর উপর অবতরণ করে, তখন তারা কয়েক মিনিটের মধ্যেই মারা যেতে শুরু করে এবং কয়েক ঘন্টার মধ্যে সনাক্ত করা যায় না।
"আমরা ভাইরাসগুলিকে বিচ্ছিন্ন হতে দেখেছি," সাউদাম্পটন বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশগত স্বাস্থ্যসেবা বিভাগের অধ্যাপক বিল কিভিল বলেন। "তারা তামার উপর অবতরণ করে এবং এটি তাদের ক্ষয় করে।" এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ভারতে, মানুষ সহস্রাব্দ ধরে তামার কাপ থেকে পান করে আসছে। এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও, একটি তামার লাইন আপনার পানীয় জল নিয়ে আসে। তামা একটি প্রাকৃতিক, নিষ্ক্রিয়, অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল উপাদান। এটি বিদ্যুৎ বা ব্লিচের প্রয়োজন ছাড়াই এর পৃষ্ঠকে স্ব-জীবাণুমুক্ত করতে পারে।
শিল্প বিপ্লবের সময় বস্তু, আসবাবপত্র এবং ভবনের জন্য তামার ব্যবহার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। বিদ্যুৎ নেটওয়ার্কে তামার ব্যবহার এখনও ব্যাপকভাবে দেখা যায় - বস্তুত, তামার বাজার ক্রমবর্ধমান কারণ এটি একটি কার্যকর পরিবাহী। কিন্তু বিংশ শতাব্দীর নতুন উপকরণের ঢেউয়ের ফলে অনেক নির্মাণ অ্যাপ্লিকেশন থেকে এই উপাদানটি বাদ পড়ে গেছে। প্লাস্টিক, টেম্পারড গ্লাস, অ্যালুমিনিয়াম এবং স্টেইনলেস স্টিল হল আধুনিকতার উপকরণ - স্থাপত্য থেকে শুরু করে অ্যাপল পণ্য পর্যন্ত সবকিছুতে ব্যবহৃত হয়। স্থপতি এবং ডিজাইনাররা আরও মসৃণ (এবং প্রায়শই সস্তা) উপকরণ বেছে নেওয়ার কারণে পিতলের দরজার নব এবং হ্যান্ড্রেলগুলি স্টাইলের বাইরে চলে যায়।

এখন কিভিল বিশ্বাস করেন যে জনসাধারণের জন্য, বিশেষ করে হাসপাতালগুলিতে, তামা ফিরিয়ে আনার সময় এসেছে। বিশ্বব্যাপী মহামারীতে ভরা অনিবার্য ভবিষ্যতের মুখোমুখি হয়ে, আমাদের স্বাস্থ্যসেবা, গণপরিবহন এবং এমনকি আমাদের বাড়িতেও তামা ব্যবহার করা উচিত। এবং যদিও COVID-19 থামাতে এখনও অনেক দেরি হয়ে গেছে, তবুও আমাদের পরবর্তী মহামারী সম্পর্কে চিন্তা করার সময় এখনও আসেনি। তামার উপকারিতা, পরিমাণগত
আমাদের এটা আসতে দেখা উচিত ছিল, এবং বাস্তবে, কেউ একজন দেখেছে।
১৯৮৩ সালে, চিকিৎসা গবেষক ফিলিস জে. কুহন হাসপাতালে তামার উধাও হওয়ার প্রথম সমালোচনা লিখেছিলেন। পিটসবার্গের হ্যামোট মেডিকেল সেন্টারে স্বাস্থ্যবিধি সম্পর্কে একটি প্রশিক্ষণ অনুশীলনের সময়, শিক্ষার্থীরা হাসপাতালের চারপাশের বিভিন্ন পৃষ্ঠতল পরিষ্কার করেছিলেন, যার মধ্যে টয়লেটের বাটি এবং দরজার নবও ছিল। তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে টয়লেটগুলি জীবাণুমুক্ত ছিল, যদিও কিছু জিনিসপত্র বিশেষভাবে নোংরা ছিল এবং আগর প্লেটে সংখ্যাবৃদ্ধি করার অনুমতি দেওয়া হলে বিপজ্জনক ব্যাকটেরিয়া বৃদ্ধি পেয়েছিল।

"হাসপাতালের দরজায় মসৃণ এবং চকচকে স্টেইনলেস স্টিলের দরজার হাতল এবং পুশ প্লেটগুলি আশ্বস্ত করার মতো পরিষ্কার দেখায়। বিপরীতে, কলঙ্কিত পিতলের তৈরি দরজার হাতল এবং পুশ প্লেটগুলি নোংরা এবং দূষিত দেখায়," তিনি সেই সময় লিখেছিলেন। "কিন্তু কলঙ্কিত হলেও, পিতল - সাধারণত ৬৭% তামা এবং ৩৩% দস্তা দিয়ে তৈরি একটি সংকর ধাতু - [ব্যাকটেরিয়া মেরে ফেলে], যেখানে স্টেইনলেস স্টিল - প্রায় ৮৮% লোহা এবং ১২% ক্রোমিয়াম - ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধিতে খুব কমই বাধা দেয়।"
পরিশেষে, তিনি তার গবেষণাপত্রটি সম্পূর্ণ স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার জন্য যথেষ্ট সহজ উপসংহার দিয়ে শেষ করলেন। "যদি আপনার হাসপাতাল সংস্কার করা হচ্ছে, তাহলে পুরানো পিতলের হার্ডওয়্যার ধরে রাখার চেষ্টা করুন অথবা এটি বারবার ব্যবহার করার চেষ্টা করুন; যদি আপনার স্টেইনলেস স্টিলের হার্ডওয়্যার থাকে, তাহলে নিশ্চিত করুন যে এটি প্রতিদিন জীবাণুমুক্ত করা হচ্ছে, বিশেষ করে ক্রিটিক্যাল কেয়ার এলাকায়।"
কয়েক দশক পরে, এবং স্বীকার করতেই হবে যে কপার ডেভেলপমেন্ট অ্যাসোসিয়েশন (একটি তামা শিল্প বাণিজ্য গোষ্ঠী) এর অর্থায়নে, কিভিল কুনের গবেষণাকে আরও এগিয়ে নিয়ে গেছেন। বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর কিছু রোগজীবাণু নিয়ে তার ল্যাবে কাজ করে, তিনি প্রমাণ করেছেন যে তামা কেবল ব্যাকটেরিয়াকেই দক্ষতার সাথে হত্যা করে না; এটি ভাইরাসকেও হত্যা করে।
কিভিলের কাজে, তিনি জীবাণুমুক্ত করার জন্য তামার একটি প্লেট অ্যালকোহলে ডুবিয়ে রাখেন। তারপর তিনি যেকোনও বহিরাগত তেল দূর করার জন্য এটি অ্যাসিটোনে ডুবিয়ে দেন। তারপর তিনি পৃষ্ঠের উপর কিছুটা রোগজীবাণু ফেলে দেন। কিছুক্ষণের মধ্যে এটি শুকিয়ে যায়। নমুনাটি কয়েক মিনিট থেকে কয়েক দিন পর্যন্ত যেকোনো জায়গায় থাকে। তারপর তিনি কাচের পুঁতি এবং একটি তরল ভর্তি একটি বাক্সে এটি ঝাঁকান। পুঁতিগুলি ব্যাকটেরিয়া এবং ভাইরাসগুলিকে তরলে ছিঁড়ে ফেলে, এবং তরলটির উপস্থিতি সনাক্ত করার জন্য নমুনা নেওয়া যেতে পারে। অন্যান্য ক্ষেত্রে, তিনি মাইক্রোস্কোপি পদ্ধতি তৈরি করেছেন যা তাকে তামার দ্বারা পৃষ্ঠে আঘাত করার মুহূর্তে একটি রোগজীবাণু ধ্বংস হতে দেখতে এবং রেকর্ড করতে দেয়।
তিনি বলেন, এর প্রভাব জাদুর মতো দেখাচ্ছে, কিন্তু এই মুহূর্তে, যে ঘটনাটি ঘটছে তা বিজ্ঞানের কাছে সুপরিচিত। যখন কোনও ভাইরাস বা ব্যাকটেরিয়া প্লেটে আঘাত করে, তখন এটি তামার আয়নে ভরে যায়। এই আয়নগুলি বুলেটের মতো কোষ এবং ভাইরাসগুলিতে প্রবেশ করে। তামা কেবল এই রোগজীবাণুগুলিকেই মেরে ফেলে না; এটি তাদের ধ্বংস করে, সরাসরি নিউক্লিক অ্যাসিড বা প্রজনন নীলনকশা পর্যন্ত।
“সমস্ত জিন ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে বলে মিউটেশন [অথবা বিবর্তনের] কোনও সম্ভাবনা নেই,” কিভিল বলেন। “এটা তামার আসল সুবিধাগুলির মধ্যে একটি।” অন্য কথায়, তামা ব্যবহারের ফলে অতিরিক্ত অ্যান্টিবায়োটিক প্রেসক্রিপশনের ঝুঁকি থাকে না। এটি কেবল একটি ভালো ধারণা।

বাস্তব জগতের পরীক্ষায়, তামা তার মূল্য প্রমাণ করে ল্যাবের বাইরে, অন্যান্য গবেষকরা ট্র্যাক করেছেন যে বাস্তব জীবনের চিকিৎসা প্রসঙ্গে তামা ব্যবহার করলে কোন পার্থক্য হয় কিনা - যার মধ্যে নির্দিষ্টভাবে হাসপাতালের দরজার নব, তবে হাসপাতালের বিছানা, অতিথি-চেয়ারের আর্মরেস্ট এবং এমনকি IV স্ট্যান্ডের মতো জায়গাগুলিও অন্তর্ভুক্ত। ২০১৫ সালে, প্রতিরক্ষা বিভাগের অনুদানের উপর কাজ করা গবেষকরা তিনটি হাসপাতালে সংক্রমণের হার তুলনা করে দেখেন যে যখন তিনটি হাসপাতালে তামার সংকর ধাতু ব্যবহার করা হয়েছিল, তখন এটি সংক্রমণের হার ৫৮% হ্রাস করেছিল। ২০১৬ সালে একটি শিশু নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটের ভিতরে একই রকম একটি গবেষণা করা হয়েছিল, যা সংক্রমণের হারে একই রকম চিত্তাকর্ষক হ্রাসের তালিকা তৈরি করেছিল।
কিন্তু খরচের কথা কী? প্লাস্টিক বা অ্যালুমিনিয়ামের তুলনায় তামা সবসময়ই বেশি দামি, এবং প্রায়শই স্টিলের তুলনায় দামি বিকল্প। কিন্তু হাসপাতাল-বাহিত সংক্রমণের কারণে স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার বছরে ৪৫ বিলিয়ন ডলার খরচ হচ্ছে—যার ফলে ৯০,০০০ মানুষের মৃত্যু হচ্ছে—তাই তুলনায় তামার আপগ্রেড খরচ নগণ্য।

কিভিল, যিনি আর তামা শিল্প থেকে তহবিল পান না, তিনি বিশ্বাস করেন যে নতুন নির্মাণ প্রকল্পে তামা বেছে নেওয়ার দায়িত্ব স্থপতিদের উপর বর্তায়। তামা ছিল EPA কর্তৃক অনুমোদিত প্রথম (এবং এখনও পর্যন্ত এটিই শেষ) অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল ধাতু পৃষ্ঠ। (রূপা শিল্পের কোম্পানিগুলি এটি অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল দাবি করার চেষ্টা করেছিল এবং ব্যর্থ হয়েছিল, যার ফলে আসলে EPA জরিমানা করা হয়েছিল।) তামা শিল্প গোষ্ঠীগুলি আজ পর্যন্ত EPA-তে 400 টিরও বেশি তামার সংকর ধাতু নিবন্ধিত করেছে। "আমরা দেখিয়েছি যে তামা-নিকেল ব্যাকটেরিয়া এবং ভাইরাস ধ্বংস করতে পিতলের মতোই ভালো," তিনি বলেন। এবং তামার নিকেলকে পুরানো ট্রাম্পেটের মতো দেখতে হয় না; এটি স্টেইনলেস স্টিল থেকে আলাদা করা যায় না।
বিশ্বের বাকি যেসব ভবনের পুরনো তামার জিনিসপত্র ছিঁড়ে ফেলার জন্য এখনও সংস্কার করা হয়নি, সে সম্পর্কে কিভিলের একটি পরামর্শ আছে: "তুমি যা-ই করো না কেন, এগুলো সরাবে না। এগুলোই তোমার কাছে সবচেয়ে ভালো জিনিস।"